People within the Malay world hold strong but diverse opinions about the meaning of the word Melayu, which can be loosely translated as Malayness. Questions of whether the Filipinos are properly called "e;Malay"e;, or the Mon-Khmer speaking Orang Asli in Malaysia, can generate heated debates. So too can the question of whether it is appropriate to speak of a kebangsaan Melayu (Malay as nationality) as the basis of membership within an aspiring postcolonial nation-state, a political rather than a cultural community embracing all residents of the Malay states, including the immigrant Chinese and Indian population.In Melayu: The Politics, Poetics and Paradoxes of Malayness, the contributors examine the checkered, wavering and changeable understanding of the word Melayu by considering hitherto unexplored case studies dealing with use of the term in connection with origins, nations, minority-majority politics, Filipino Malays, Riau Malays, Orang Asli, Straits Chinese literature, women's veiling, vernacular television, social dissent, literary women, and modern Sufism. Taken as a whole, this volume offers a creative approach to the study of Malayness while providing new perspectives to the studies of identity formation and politics of ethnicity that have wider implications beyond the Southeast Asian region.

“Buku ini – yang asalnya diterbitkan pada 1988, dan baru kini muncul dalam bahasa Melayu – sewajarnya diiktiraf sebagai sebuah klasik. Ia merupakan satu kajian perintis sejarah idea dalam konteks masyarakat Melayu – satu pengamatan pemikiran Melayu tentang ‘pembangunan’, meliputi zaman sebelum penjajahan sehingga era negara moden pasca merdeka. “Meskipun berjudul sederhana, Idea-idea Melayu tentang Pembangunan berwawasan tinggi dalam jangkauan, bermula dengan satu analisis tulisan-tulisan dari kesultanan (atau kerajaan) yang akhirnya jatuh kepada kekuasaan British dan Belanda pada abad ke-19, dan berakhir dengan pemikiran politik perdana menteri-filsuf, Mahathir Mohamad.” Anthony Milner Profesor Basham dalam Sejarah Asia, Universiti Nasional Australia “… jika kita kaji idea-idea pembangunan itu sendiri seperti dianjurkan oleh berbagai kumpulan, kita akan melihat betapa mereka dipengaruhi oleh keadaan-keadaan sejarah dan konteks tertentu. Dengan memahami kenyataan ini, dapatlah kita lebih berhati-hati dalam memilih, menyaring dan menilai idea-idea, mana yang berguna untuk membangunkan masyarakat Melayu dan mana pula yang sebenarnya menghalang atau menggelincirkannya dari landasan.” Shaharuddin Maaruf

Dunia Digital Pengajian Alam Melayu merupakan kupasan dan perbincangan mengenai pembangunan portal Pengajian Alam Melayu di Institut Alam dan Tamadun Melayu (ATMA) dan The Royal Netherlands Institute of Southeast Asian and Caribbean Studies, (KITLV). ATMA telah membangunkan Portal Malaycivilization.com dan KITLV pula membangunkan Portal KITLV. Kedua-dua portal ini menyediakan akses kepada pengguna bagi mendapatkan bahan rujukan dan maklumat yang berkait dengan Pengajian Alam Melayu. Pengetahuan dan pemahaman terhadap Tamadun Melayu, Tamadun Belanda dan sejarah pembangunan intelektual di antara kedua-dua tamadun tersebut, dan Pengajian Alam Melayu telah memberikan inspirasi berguna dalam melihat proses pembangunan portal tersebut. Analisis perbandingan dilakukan melalui aspek sosiologikal dan teknikal.. Kedua-dua analisis ini juga membuka ruang yang luas dalam memahami teknik dan strategi yang digunakan oleh ATMA dan KITLV untuk membangunkan portal. Secara umumnya buku ini menyatukan kembali bidang sains dan kemanusiaan yang terpisah dan bergerak bersendirian. Kedua-dua bidang ini telah menyumbang kepada pelbagai aspek kehidupan sama ada yang dapat dilihat secara fizikal atau yang berkait dengan masyarakat. Melalui buku ini, kedua-dua bidang tersebut digunakan sebagai idea utama untuk melihat Pengajian Alam Melayu di alam siber melalui pembangunan portal. Inilah sebenarnya yang menjadi tunjang kepada penulisan buku ini. Penulis juga berhasrat untuk mengembalikan semula zaman kegemilangan falsafah tabii yang suatu ketika dahulu menjadi medium utama untuk memahami manusia dan alam sekitarnya. Tanpa disangka, inisiatif untuk mengkaji dan memahami kedua-dua portal ini berdasarkan aspek sosiologikal dan teknikal telah menghasilkan beberapa penemuan berasaskan aspek kemanusiaan, sains sosial, sains komputer dan teknologi maklumat. Penemuan ini juga dilihat sebagai suatu inisiatif permulaan untuk menghidupkan kembali asas utama kepada sains dan kemanusiaan iaitu falsafah tabii.

“...penerbitan esei-esei ini juga digerakkan oleh rasa tidak senang penulis terhadap beberapa orang yang berlagak sarjana ilmu tawarikh tetapi menulis hal-hal dongeng ciptaannya sendiri yang didakwanya sebagai sejarah, tanpa mengemukakan dalil sahih yang menjadi landasan penulisan ilmu tawarikh atau ilmu sejarah.” Dalam karya terbarunya ini, Prof. Emeritus Ahmat Adam membincangkan zaman silam Melaka dan kaitannya dengan tawarikh bangsa Melayu. Esei-esei yang terkumpul dalam buku ini adalah hasil daripada penyelidikan beliau, dan antara topik yang dibincangkan ialah penaklukan kesultanan Melayu Melaka oleh bangsa Portugis, perihal Laksamana Melaka yang bergelar Hang Tuha (bukan “Tuah”), dan warisan budaya Nusantara seperti ilmu huruf serta hubungannya dengan permasalahan dan makna huruf al-Qur’an yang sangat mempengaruhi para sarjana zaman dahulu.

Politik kenegaraan Melayu memerikan kepandaian ilmu pentadbiran negara yang asli lahir dalam sejarah institusi kesultanan Melayu, suatu bentuk ilmu pengetahuan tentang cara mentadbir dan melaksanakan pemerintahan negara yang berpaksikan prinsip kedaulatan dan ketuanan Melayu. Dalam sistem tradisi ini, raja selaku ketua negara, agama dan adat istiadat menjadi pusat kekuasaan dengan dibantu oleh sekumpulan pembesar yang menjalankan pelbagai tugas pentadbiran kerajaan yang berhubungan terus dengan rakyat jelata. Teras kepada politik kenegaraan Melayu ialah raja yang bertakhta dan memiliki kuasa melaksanakan pemerintahan negara. Takhta dan kuasa menjadi inti pati atau nukleus kepada politik kenegaraan Melayu dan mengisi sebahagian besar ruang persuratan istana Melayu. Pewarisan takhta berasal usul daripada wa’ad raja dengan rakyat seperti yang tersurat dalam Sulalatus Salatin yang membentuk arketaip politik kenegaraan Melayu sehingga ke hari ini. Sementara kuasa dan kekuasaan pula amat berhubungan dengan kelahiran undang-undang dan amalan adat istiadat yang mengukuhkan atau mengawal keutuhan takhta. Sejarah penulisan buku yang khusus tentang panduan politik kenegaraan Melayu boleh disusuri semula melalui karya ketatanegaraan yang lahir di istana Aceh Darussalam pada abad ke-17, seperti Nasihat al-Muluk, Taj al-Salatin dan Bustan al-Salatin. Karya yang menerima pengaruh daripada tradisi politik kenegaraan Islam tersebut mengandungi pelbagai panduan bertulis tentang pembentukan keperibadian raja dan pembesar dan berperanan sebagai cermin adab kepimpinan mapan kepada mereka dalam melaksanakan pemerintahan negara. Hakikatnya hampir semua karya yang memerikan sejarah politik kesultanan Melayu lahir pada zaman penjajahan Barat di Alam Melayu dan hal ini menimbulkan persoalan tentang tujuan tersurat dan tersirat penulisan karya-karya tersebut sebagai benteng ketahanan politik kenegaraan Melayu. Karya-karya besar yang terhasil pada satu-satu zaman mengandungi kepelbagaian maklumat tentang konsep negara, tokoh pemimpin, suara rakyat dan pengajaran moral yang berhubungan dengan politik yang berlaku pada masa lalu. Karya-karya ini sewajarnya terus menjadi sumber rujukan sehingga ke hari ini, sama ada daripada sudut pendekatan sejarah persuratan yang diakronik atau sinkronik. Gagasan ini memerlukan penelitian filologi yang berterusan terhadap karya Melayu yang masih wujud dalam bentuk manuskrip Jawi yang berada di dalam dan di luar negara. Kini, semua hasil persuratan yang lahir pada abad ke-15 sehingga awal abad ke-20 yang memperlihatkan kekuatan isi dan kehalusan seni kepengarangan Melayu telah disanjung oleh masyarakat sebagai Karya Agung Melayu, sekali gus meninggikan teras politik kenegaraan Melayu dalam menghadapi cabaran kehidupan pada abad ke-21 ini.

Buku ini antara mengandungi 118 buah sajak yang menggunakan bahasa puitis dan mengandungi makna tertentu sebagai wadah perkongsian rasa. Keseluruhan sajak-sajak ini dihasilkan menerusi koleksi cerita rakyat terpilih di Kelantan, antaranya ialah jajahan Gua Musang, Machang, Bachok, Jeli, Kuala Krai, dan Tumpat. Pengadaptasian cerita rakyat menerusi bentuk puisi seperti sajak ini mampu dijadikan sebagai wadah penyampaian ilmu dalam konteks yang berbeza sebagai variasi kesinambungan kebudayaan masyarakat Melayu pada zaman lampau.