Due livelli narrativi. Uno scrittore nella sua casa in una notte del 2010, il libro che sta scrivendo, tra Vienna, Venezia, Parma, Napoli, nel 98. Sarti è ospite di un convegno sulla bellezza. E' la storia della notte prima dell'incontro. Preso dal suo ultimo libro non riesce a scrivere neanche una riga per il suo intervento. Il protagonista del suo libro è Marco. Fotografo. La storia inizia a Vienna. Lasciato dopo una lunga storia d'amore. E' solo una mattina di Gennaio intorno la stazione. Incontra Sonja, cecoslovacca. E' in Italia per ritrovare l'amica, ballerina di tango. Prendono lo stesso treno. Si fermano un giorno a Venezia dove passano una notte in una pensione. Il giorno dopo passeggiano per Venezia. La sera si ritrovano al centro di un incendio. Marco decide di accompagnare Sonja dall'amica. Il capo di una organizzazione mafiosa ha sposato l'amica. Si mettono alla ricerca della ragazza. La trovano a Napoli. La storia è un pretesto per parlare del carattere ambiguo della bellezza.

The Bernard Johnson translation of Pekic's prize-winning novel. Originally published by Harcourt in 1978. Annotation copyright by Book News, Inc., Portland, OR

Afterword by Steven Rimbauer Aligned with the TV miniseries, 'Stephen King's Rose Red', comes the publication of this rare document, offering a window into one woman's hidden emotional torment, and a record of the mysterious events at Rose Red that scandalized aristocratic society in the early 1900s - events that can only be fully understood now that the the diary has come to light, following the development of a girl into womanhood as well as the construction of the mansion that would become the site of horrific and inexplicable tragedies.